闸阀是指关闭件（闸板）沿通路中心线的垂直方向移动的阀门。闸阀在管路中只能作全开和全关切断用, 不能作调节和节流。闸阀是使用范围很广的一种阀门，一般口径DN≥50mm的切断装置都选用它，有时口径很小的切断装置也选用闸阀。
闸板有两个密封面 , 较常用的模式闸板阀的两个密封面形成楔形、楔形角随阀门参数而异 , 通常为 50, 介质温度不高时为 2°52' 。楔式闸阀的闸板可以做成一个整体，叫做刚性闸板；也可以做成能产生微量变形的闸板 , 以改善其工艺性 , 弥补密封面角度在加工过程中产生的偏差 , 这种闸板叫做弹性闸板。
闸阀关闭时,密封面可以只依靠介质压力来密封,即依靠介质压力将闸板的密封面压向另一侧的阀座来保证密封面的密封，这就是自密封。大部分闸阀是采用强制密封的 , 即阀门关闭时，要依靠外力强行将闸板压向阀座 , 以保证密封面的密封性。
闸阀的闸板随阀杆一起作直线运动的，叫升降杆闸阀(亦叫明杆闸阀)。通常在升降杆上有梯形螺纹，通过阀门顶端的螺母以及阀体上的导槽，将旋转运动变为直线运动 , 也就是将操作转矩变为操作推力。
开启阀门时，当闸板提升高度等于阀门通径的1:1倍时，流体的通道完全畅通，但在运行时，此位置是无法监视的。实际使用时，是以阀杆的顶点作为标志，即开不动的位置，作为它的全开位置。为考虑温度变化出现锁死现象, 通常在开到顶点位置上 , 再倒回 1/2－1圈 , 作为全开阀门的位置。因此 , 阀门的全开位置，按闸板的位置（即行程〉来确定。
1.闸阀通常应用于开启-关闭场合，不能用于节流应用。
2.闸阀通常安装在水平管道上，阀杆垂直向上。也可以安装在垂直管道或者阀杆不是垂直向上的水平管道上，但是根据阀门的通径大小、应用环境和材料的具体情况，可能要求特殊的结构。如果购买的阀门准备采用特殊的安装方式，则在订购时，应该说明阀门的朝向。
3.对于温度超过260℃的应用环境，建议采用柔性或拼合式楔形闸板，避免楔形闸板由于热膨胀而被卡住。这种情况在阀门冷关闭而后热开启状态下可能发生。
4.当用于高速流体(湍流)或热循环应用时，为了避免松开，螺纹阀座环应该锁焊在阀体上。请在订购时加以指定说明。
5.关闭闸阀后，阀杆应该稍微回转(1/8至1/4圈)，以释放阀杆负载。这使得阀杆能够稍微膨胀，不会卡住或损坏阀门，也不会影响关闭效果。
6.如果拆卸掉阀座环安装耳柄，则高度整体性关闭闸阀可以用在热水出口或采用软铁的管道系统中。在订购时请加以指定说明。
7.泵站使用不受场地限制、水中杂物较多、易堵塞重要位置的阀门，可采用手电两用闸阀；反之可采用蝶阀，尤其用在泵房改造工程中可采用蝶阀，以便有效利用原有泵房的空间，达到在原泵房面积不变的前提下提高供(排)水量的目的。