石器时代，当人们靠前次从矿石中成功分离出金属，并用它制造一些东西的时候，锻造就已经诞生了。人类发现的靠前种金属不是纯净的铜，含有微量金属，就是我们熟知的青铜。青铜时代的人们用这种相对较软的金属制造工具和武器，与粗糙的石头器具相比，这些金属器具十分不错的，也很便利。但是直到人们发现如何从矿石中提炼铁，才能够制造有足够强度的工具和武器。铁器时代，人们学会了加热锻造铁，就锻造原理而言，那个时候用于锻造的砧座，直到今天也没有什么变化。
我国是世界上较早使用铁器的国家，根据文献记载，早在2500年前的春秋战国时期，为我们的祖先就已经能用锻造方法生产各种农具和武器，并且广泛用于生产和作战。北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中关于冷锻，火锻的记载等，都证明了我国古代已经对锻造生产的原理和应用有了一定的认识。
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金属
金属由于金属的电子倾向脱离，因此具有良好的导电性， 且 金属元素在化合物中通常带正价电，但当温度越高时，因为受到了 原子核的热震荡阻碍，电阻将会变大。金属分子之间的连结是 金属键，因此随意更换位置都可再重新建立连结，这也是金属伸展性良好的原因。在自然界中，绝大多数金属以 化合态存在，少数金属例如金、银、 铂、 铋以游离态存在。 金属矿物多数是氧化物及硫化物，其他存在形式有氯化物、 硫酸盐、碳酸盐及硅酸盐。属于金属的物质有金、 银、铜、 铁、锰、锌等。在一大气压及25摄氏度的常温下，除汞（液态）外，其他金属都是固体。大部分的纯金属是银白（灰）色，只有少数不是，如金为黄赤色，铜为紫红色。金属大多带“钅”旁。通常将具有正的温度电阻系数的物质定义为金属。使用的含112 种元素的元素周期表中，金属元素共90种。位于“硼-砹分界线”的左下方，在s区、p区、d区、f区等5个区域都有金属元素，过渡元素全部是金属元素。在固态金属 导体内，有很多可移动的 自由电子。虽然这些电子并不束缚於任何特定 原子，但都束缚於金属的晶格内；甚至于在没有外电场作用下，因为热能，这些电子仍旧会随机地移动。但是，在导体内，平均净电流是零。挑选导线内部任意截面，在任意时间间隔内，从 截面一边移到另一边的电子数目，等于反方向移过截面的数目。